La Coupe d’Afrique des Nations 2021 a été le théâtre d’une étrange malédiction pour les champions sortants. Le Sénégal, champion en titre, a été brusquement éliminé en huitièmes de finale par la Côte d’Ivoire, pays hôte.
Cette défaite s’inscrit dans une tendance inquiétante, puisque les sept derniers champions de la CAN ont tous quitté prématurément la compétition suivante. L’Algérie, sacrée en 2019, a connu un sort similaire en 2022, ne parvenant pas à passer la phase de poules.
Le Cameroun, qui a remporté le titre en 2017, a atteint les huitièmes de finale en 2019 mais a été éliminé par le Nigeria. La Côte d’Ivoire, championne en 2015, a été écartée dès la phase de groupes en 2017. Le Nigeria, qui a triomphé en 2013, n’a pas réussi à se qualifier en 2015.
La Zambie, surprise de 2012, a également manqué la phase à éliminations directes en 2013. Enfin, l’Égypte, vainqueur en 2010, n’a pas participé à la CAN 2012.
Malgré une performance impressionnante au premier tour, où il a remporté tous ses matchs dans le redoutable groupe C, Sadio Mané et ses bandes n’ont pas réussi à conjurer ce qui semblait être une malédiction persistante. La CAN continue de surprendre et confirme que le statut de champion en titre ne garantit pas une promotion réussie dans la plus prestigieuse compétition africaine.
